Aristotle and Dante Discover the Secrets of the Universe es el último libro que ha pasado por mis manos. De Benjamin Alire Sáenz, esta novela llegó a mí, como no va a ser, por recomendación de un ahora ex amigo y porque, a pesar de lo llamativo de la trama, hay libros que te incitan a comprarlos simplemente por la exquisita portada con la que cuentan. Y ésta, más que ser una reseña (que lo es) es la historia de cómo un libro llega en el momento adecuado de tu vida.
Después de una fatídica espera de dos meses desde que realicé el pedido por Book Depository hasta que éste decidió llegar, la demora provocó que tuviera expectativas muy altas gracias a internet y comentarios de quien me lo recomendó. Acompañado de un bonito separador cortesía de la página, me dispuse a leer.
“¿Por qué sonreímos? ¿Por qué reímos? ¿Por qué nos sentimos solos? ¿Por qué estamos tristes y confundidos? ¿Por qué leemos poesía? ¿Por qué lloramos cuando vemos una pintura? ¿Por qué hay un disturbio en nuestro corazón cuando amamos? ¿Por qué sentimos vergüenza? ¿Qué es eso en el estomago que llamamos deseo?”
Sobra decir que no solo el exterior es hermoso, sino que también el interior lo es. Física y narrativamente, Aristotle and Dante Discover the Secrets of the Universe es la historia de Aristotle, quien prefiere ser llamado Ari. Él tiene 15 años, vive en El Paso, es el menor de 4 hermanos y es el típico adolescente de una novela juvenil: solitario, sin saber quién es realmente y con una visión pesimista de la vida.
Es verano y Ari va a nadar a la alberca publica y ahí conoce a Dante, que es su opuesto e igual al mismo tiempo. Dado que Ari se limita a chapotear en el agua, Dante se ofrece a enseñarle a nadar. Y a partir de ese momento surge su amistad.
Dante es el complemento perfecto para Aristotle: extrovertido, sin miedo a decir lo que piensa, una simpática aversión a usar calzado y terriblemente carismático; en pocas palabras, el contrapunto perfecto para Ari. Son estos dos adolescentes quienes van marcando la pauta de la narración.
No voy a contar los pormenores de la trama porque spoilers, además, más que ser la típica trama lineal con un clímax impresionante a como estamos acostumbrados, es una sucesión de hechos que van conformando la vida diaria de un adolescente, los pequeños fragmentos de la vida que conforman el carácter.
Al ser una novela juvenil, vemos como Aristotle y Dante crecen y experimentan las locuras de la edad: sexo, drogas y rock n roll, con La Bamba de fondo -la historia está ambientada en 1987- mientras descubren los secretos del universo a bordo de una vieja pick up roja bajo el firmamento nocturno.
Aristotle, pese a ser un personaje sumamente acomplejado, tiene su razón de ser. Por lo regular está de moda que el protagonista sea un pesimista cargante que te provoque abofetearlo, y sí, Aristotle cumple con ese propósito, sin embargo, la forma en que es retratado me recuerda bastante a Charlie de The Perks of Being a Wallflower. Mientras recorremos las páginas vamos descubriendo y nos adaptamos a la forma en la que él ve al mundo.
La grandeza del libro no radica en sí en sus personajes o en la trama, sino en la forma en la que el autor retrata una amistad. ¿Alguna vez se han preguntado por qué son amigos de ciertas personas? ¿Cuál fue el click que tuvieron con su mejor amigo? Quizá a veces les pase que se pregunten que sería de su vida si no hubieran conocido a ciertas personas, y justo cuando empecé con Aristotle and Dante Discover the Secrets of the Universe me encontraba con esa interrogante.
El retrato de la amistad que nos presenta Benjamin Alire Sáenz es un mensaje para “todos los chicos que han tenido que aprender a jugar con reglas diferentes”, y sospecho que es el público que conectará con este libro más intensamente: los solitarios e inadaptados e individualistas que tienen hambre de vida, y quieren vivir en sus propios términos. Los amigos nos ayudan a descubrir quiénes somos, y ese es el punto de Aristotle and Dante Discover the Secrets of the Universe.
“Otro secreto del universo: a veces el dolor es como una tormenta que aparece de la nada. La mañana más clara puede terminar en llovizna, podría terminar en relámpagos y truenos.”
Leer Aristotle and Dante Discover the Secrets of the Universe fue una experiencia agradable. Tenía un buen rato desde la última vez que me vi a mí mismo leyendo de camino al trabajo, a clases o a cualquier lugar a donde mis pies me llevaran. Es una de esas novelas que te transportan y no te dejan ir, gracias a lo sencillo de la trama. Los secretos del universo son cosas simples pero bizarras, tal como este libro. Aristotle y Dante, son como tú, como yo y muchos otros que siguen el mismo camino, son los chicos que quieren descubrir los secretos del universo.
“Apuesto a que puedes encontrar todos los secretos del universo en las manos de alguien.”
